Proteines et rendement

Observation:

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Ici chaque point rouge correspond à une variété de maïs de la Maison de la Semence Paysanne de Dordogne. De manière générale, on observe que : plus une variété à un potentiel de rendement élevé, plus faible est son taux de protéine moyen. Et vice versa. Il y a ici une corrélation négative entre le taux de protéines moyen et le potentiel de rendement moyen des variétés. Cette corrélation existe à l’échelle d’un ensemble de variétés.

Ce qu’on peut dire de plus : « Il y a plus de chance d’avoir des protéines dans une variété avec un petit potentiel de rendement » et réciproquement.

Ce qu’on ne peut pas dire : « C’est parce qu’il y a un taux de protéines moyen élevé dans les variétés qu’il y a un potentiel de rendement faible » ou réciproquement.

Ici, tant que l’on n’a pas fait de recherche et que l’on ne s’est pas documenté, on ne peut pas savoir s’il y a un facteur de confusion ou un facteur commun caché.

Attention, ne concluez pas non plus que lorsque le rendement de votre culture est faible, alors le taux de protéines dans le grain sera plus élevé, ce n’est pas vrai, c’est même parfois l’inverse malheureusement… Pour une même variété, si les conditions des cultures sont limitantes, le rendement sera plus faible et la concentration de protéines dans le grain sera aussi parfois plus faible (mais jamais plus élevée…).

Pour 13 variétés de maïs de la Maison de la Semence observées dans plus de 10 contextes pédo-climatiques différents, on observe qu’il y a toujours une corrélation nulle ou postive entre taux de protéine et rendement (en gros, pour une même variété, un gain de 20 qtx/ha correspond à un gain de +0% à +0,8% de protéine dans le grain), cependant cette corrélation n’est significative que sur 2 variétés, ce qui veut dire que la variation du taux de protéines s’explique très peu avec les variations de rendements (en condition paysanne du moins).

Precocite et rendement

Observation:

De manière générale, on observe que : plus une variété est tardive, plus son potentiel de rendement est élevé. Et vice versa. Il y a ici une corrélation positive entre la durée de cycle de développement et le potentiel de rendement moyen des variétés.

Ce qu’on peut dire de plus : « Il y a plus de chance d’avoir un potentiel de rendement élevé chez une variété tardive » et réciproquement.

Ce qu’on ne peut pas dire : « C’est parce que la variété est tardive que son potentiel de rendement est élevé » ou réciproquement.

Ici, tant que l’on n’a pas fait de recherche et que l’on ne s’est pas documenté, on ne peut pas savoir s’il y a un facteur de confusion ou un facteur commun caché (le facteur commun est ici d’ordre génétique). Attention, ne concluez pas non plus qu’une sélection sur le rendement augmentera forcément la tardivité de votre variété ou alors que vous perdrez du rendement si votre variété devient plus précoce. Un article complet est dédié à ce sujet.

Figure 1: Placettes détourées à la batteuse pour l’estimation du rendement des variétés - Le Change (24) 2017

Plante isolee et taille de l’epi

Hypothèses de départ et préjugés : On entend souvent dire en sélection paysanne qu’il ne faut pas sélectionner un bel épi qui est issu d’une plante isolée car « c’est parce que la plante est isolée que l’épi est beau ». Mais est-ce si vrai que cela ?

Figure 2: Extrait d’un outil pédagogique sur la sélection paysanne du maïs produit par le collectif BLE du Pays Basque

Observation et commentaires :

Chez les maïs hybrides : on observe que lorsqu’une plante est isolée (pied voisin manquant), l’épi est souvent plus gros que ceux des plantes non isolées. Ainsi, chez les hybrides, il y a une corrélation entre isolement de la plante et taille de l’épi. La documentation sur les hybrides et nos connaissances sur la physiologie des plantes nous dit que plus une plante a de la place, mieux elle se développe : ces affirmations sont vraies, on connait parfaitement le mécanisme du lien entre les deux phénomènes! Il y a donc une causalité bien identifiée qui explique la corrélation.

Chez les maïs population, nous avons observé pour le moment qu’il n’y avait pas de différences significatives sur le poids des épis entre des plantes isolées et non isolées (données internes collectées sur une population de Lavergne en 2017). Pourtant, si on regarde les données sans faire de test statistique, les épis issus des plantes isolées font en moyenne 10 g de plus que les plantes non isolées. Dans la population étudiée il n’y a donc pas de corrélation entre isolement de la plante et taille de l’épi.

Mais que ce passe-t-il alors avec les populations ? Une population est composée d’individus génétiquement très diversifiés : cette diversité génétique est telle qu’elle cache d’autres sources de variations dans la taille des épis. C’est comme si l’on voulait mesurer l’effet d’un caillou jeté dans la mer au sein d’une tempête maritime. L’effet du caillou existe (c’est l’effet de l’isolement) mais les perturbations dues à la tempête (c’est l’effet de la diversité génétique) empêchent de bien observer l’effet du caillou.

Ce qu’on peut dire de plus : Dans le cas des maïs population, il y a sûrement un effet de l’isolement sur le poids de l’épi mais il est trop faible par rapport à l’effet de la diversité génétique pour pouvoir être véritablement considéré. Autrement dit : on a beaucoup de chance de se tromper si on affirme qu’il y a un effet observable de l’isolement de la plante sur le poids de l’épi.

Ce qu’on ne peut pas dire : « Il n’y a pas d’effet de l’isolement de la plante sur le poids de l’épi » : il est juste trop faible dans une population diversifiée de maïs.

Conclusion : Dans cet exemple, nous sommes dans la situation inverse du cas de la cigogne et des naissances : il existe une causalité mais un facteur de confusion nous empêche de visualiser la corrélation entre les deux phénomènes car la variation du poids de l’épi est multifactorielle.

En pratique : Ne vous préoccupez pas trop de l’isolement des pieds lors de votre sélection et restez concentrés sur vos critères de sélection : si vous voyez un très bel épi isolé : prenez-le car, à 10g près, il a une bonne génétique.

Nombre de rangs par epi et poids mille grains

Observation:

Si on mesure le poids moyen des grains d’un épi et qu’on compte le nombre de rangs par épi pour de nombreux individus au sein d’une population, on obtient le graphique ci-contre. On observe que plus le nombre de rangs par épi est élevé, plus le poids moyen des grains des épis à tendance à être faible. On observe ici, à l’échelle d’une variété, une corrélation négative entre nombre de rang et poids moyen des grains (données internes collectées sur une population de Bénastone en 2017).

Ce qu’on peut dire de plus : « Il y a plus de chance d’avoir de petits grains sur un épi qui a beaucoup de rangs ». En réciproquement

Ce qu’on ne peut pas dire avant documentation : « C’est parce qu’il y a plus de rang sur un épi que les grains sont plus petits » ou « C’est parce que les grains sont petits qu’il y a plus de rangs ».

Ce que l’on sait grâce à la documentation : Ici il y a bien une relation de causalité directe : le nombre de rang est déterminé très tôt dans le développement de la plante (environ stade 8 feuilles), plus il y a de rangs, moins les grains ont d’espace pour se développer et ils seront alors plus petits. On connait le mécanisme du lien entre les deux variables.

Figure 3: Exemple de deux épis constrastés sur le nombre de rangs et le poids moyens des grains