Comme chaque année, la Maison de la Semence « Grandes Cultures » d’AgroBio Périgord distribue des semences populations, principalement de maïs, tournesol et sorgho. Cette distribution de semences permet à de nouveaux agriculteurs de s’inscrire dans le programme “Cultivons la Biodiversité en Nouvelle Aquitaine” et d’essayer une à plusieurs variétés populations sur de petites surfaces d’essais. Si la variété convient aux agriculteurs, ceux-ci sont alors en capacité d’autoproduire leur propre semence et d’effectuer leur propre sélection.
A chaque envoi de semence, il est demandé aux agriculteurs d’effectuer un retour de semences de 2 à 3 fois la quantité envoyée. Ce système de diffusion-retour permet à la Maison de la Semence de piloter la gestion de la biodiversité cultivée par la méthode de conservation dite « in situ » (dans le champ des paysans) qui s’oppose à la conservation « ex situ » (dans des congélateurs) des banques de semences. L’agriculteur est alors acteur du projet collectif de sauvegarde de plus d’une centaine de variétés populations de maïs et tournesol. La réussite d’une saison de diffusion de semences dépend de la qualité des retours des agriculteurs. Ces retours permettent de proposer une large palette variétale aux nouveaux adhérents. Il arrive souvent qu’un bon retour de semence d’un agriculteur permette de faire revivre une variété. Cette année ce sont 22% des agriculteurs qui ont pu faire un retour de semences.
Une annee dense en preparation de lots
L’année 2018 a été une année dense en préparation de lots, presque autant que l’an passé. Malgré l’émergence de collectifs locaux qui deviennent progressivement autonomes en semence, le nombre d’agriculteurs en demande de variétés populations reste élevé. Cette année ce sont 262 lots de semences qui ont été préparés, soit une quantité totale de 977 kg distribués dans 34 départements à 95 agriculteurs ou groupes locaux. 
Diversite varietale
Les variétés distribuées dépendent principalement des quantités de retours de semences. Il y a eu cette année plusieurs beaux retours de lots de Poromb et d’Alba (ou “mélange des blancs”), deux variétés largement diffusées l’an passé. Trois gros retours de semences de Grand Roux Basque, Ruby et d’Adriano ont permis de diffuser largement ces trois variétés.
La variété de tournesol TS, quasiment disparue, était cultivée depuis 10 ans sur une ferme hors du réseau de la Maison de la Semence : un généreux don de l’agriculteur a permis de faire plusieurs diffusions. Nous espérons faire revivre cette variété si les résultats de la campagne 2018 sont bons.
On note une demande croissante en sorgho : une plante proche du maïs, moins exigeante en eau et capable de produire beaucoup de biomasse. Plusieurs parcelles de multiplication ont été mises en place afin d’anticiper les demandes de l’année prochaine.
Des petits lots de sauvegarde des variétés Bellini, Bardot de Bresse et Rouge d’Astarac ont été placés chez plusieurs adhérents pour de la multiplication SOS.
