Chaque année, AgroBio Périgord diffuse des variétés populations reproductibles et libres de droits à de nombreux agriculteur·trice·s de France afin d’offrir une alternative aux semences commerciales.
Cette démarche permet (en partie) de développer l’autonomie semencière à l’échelle des fermes en rendant accessibles des variétés aux caractéristiques souvent originales et diversifiées (goût, protéine, couleur, valorisation de systèmes de culture bas intrants…). Ce don de semences fonctionne avec la participation de chaque agriculteur·trice et de plusieurs jardinier·ière·s amateur·trice·s qui s’investissent dans cette démarche collective de sauvegarde de la biodiversité cultivée par un système de retour de semences, via une convention d’expérimentation. Ce retour de semences suit la première campagne de multiplication de la variété confiée par l’association.
C’est grâce à ce flux continu de semences que les adhérents d’AgroBio Périgord conservent une centaine de variétés de maïs, tournesols, sorgho populations et de nombreuses variétés potagères. Cependant, cet équilibre reste précaire et les années de sécheresse comme la saison 2018 sont des coups durs pour les agriculteur·trice·s et pour l’association. Au printemps 2018, 217 lots de semences populations (maïs, tournesol et sorgho) furent distribués à une centaine d’agriculteur·trice·s en France pour semer des parcelles de multiplication. 45 lots furent aussi envoyés à d’autres collectifs paysans sélectionneurs/multiplicateurs afin de semer des vitrines variétales.
Sur les 95 participant·e·s au programme en 2018, 41% n’ont pas pu rendre de la semence à cause des conditions climatiques: semis tardifs à cause des fortes précipitations de printemps puis sécheresse estivale qui, parfois, bloque le développement de la plante au stade genou ou provoque des avortements des épis. On note aussi une augmentation des dégâts de gibiers (principalement sangliers) et certaines zones ont subi de telles précipitations que les graines finirent dans les fossés. Malgré cette année difficile, 22% des agriculteur·trice·s ont pu faire de beaux retours de semences et permettre aux nouveaux demandeur·euse·s de bénéficier à leur tour de ce service. Sur les 38% des participant·e·s restants, 3% n’ont pas semé et sèmeront en 2019 et 35% n’ont pas redonné de nouvelles malgré les relances des animateur·trice·s. Ce bilan est mitigé, car sur 977 kg de semences envoyées, seuls 645 kg ont été retournés et sur 54 variétés envoyées, 39 ont été retournées.
Parmi les particularités de l’année, on peut noter une multiplication de sauvegarde réussie de la variété de maïs Grand Cachalut grâce à la participation d’un jardinier amateur de Dordogne et une autre petite multiplication de 500g pour maintenir la variété Bardot de Bresse grâce à un second jardinier périgourdin. L’association a reçu des retours de multiplication de sauvegarde pour les variétés Tio Joao, Blanc de Monein, Sirmon et Saint-Hubert grâce au collectif de Haute-Saône « Les semeurs de l’Avenir ». Enfin, grâce à Christian BOUÉ du BiauGerme, de vieux lots de la variété de maïs doux Pinto (multicolore) ont été sauvés et une multiplication plus conséquente sera menée en 2019.
De très beaux retours des variétés OPM, Sponcio et Portuffec ont également permis de renouveler les stocks pour la nouvelle campagne de diffusion, c’est aussi le cas d’une grosse multiplication de Sorgho blanc par un couple d’adhérents de Haute-Garonne.
Des tentatives ont été menées en 2018 pour multiplier un micro-lot de maïs péruvien mais les plantes, trop tardives, n’ont donné aucun épi.
Concernant les tournesols, la Maison de la Semence a reçu, à l’inverse des années précédentes, beaucoup de retours de la variété Issanka (grain noir) - presque 100kg ! - et moins de retour de la variété Elena (grain strié).
Une nouvelle introduction :l’Oro Friulano, un maïs polenta rouge
Oro friulano (l’or du Frioul) est une variété proche de l’Oro di Storo et cultivée depuis plusieurs générations par une famille de Vacile dans le Frioul. Ce maïs servait à faire la polenta traditionnelle du nord de l’Italie. Il fut confié à la Maison de la Semence en 2017, par l’un des derniers membres de sa famille à le conserver. Il a été mis en culture en 2018 par un adhérent de la Maison de la Semence. Le lot était particulièrement mité mais la récolte fut néanmoins très satisfaisante et a permis la création d’un premier lot de qualité qui sera, espérons-le, adopté par quelques agriculteurs du réseau. Le grain de l’Oro Friulano est de taille moyenne, corné avec une légère tendance rostrée (grain pointu), très vitreux et les épis présentent une palette de couleur allant du rouge au jaune en passant par l’ocre ou le caramel. Cette variété est insérée en 2019 dans la vitrine variétale de la plateforme de la Maison de la Semence afin de permettre les premières acquisitions de données sur les caractéristiques agronomiques de ce maïs.
Bilan sur les diffusions de semences 2019
Les demandes de semences populations grandes cultures pour la campagne 2019 ont été moins nombreuses que les années précédentes. 179 lots de semences ont été envoyés pour de la multiplication et 34 lots pour des essais ou des vitrines variétales soit 813 kg kg distribués à 87 agriculteur·trice·s. Entre renouvellements et nouveaux participant·e·s, on compte 28 demandes en Dordogne. Un nombre inférieur de variétés a été distribué par rapport à 2018 (stock limité à cause des faibles retours de la saison) mais l’équipe d’animateur-trice-s a tenté de diffuser aussi souvent que possible des variétés peu communes, voire en danger d’extinction, comme le Dent de Cheval de Banat, le Bardot des Dombes, Ibos (maïs des Pyrénées-Atlantiques), Bagan (variété de Birmanie méconnue mais prometteuse), Maloulie (variété de pays du Périgord), Sical (variété guatémaltèque), Juntos (création variétale de Dordogne)… Plusieurs variétés de maïs doux et maïs pop-corn ont aussi été confiées à des maraîchers afin de renouveler les stocks : il existe donc un bon espoir de voir progresser la disponibilité et la diversité des variétés de maïs doux à la Maison de la Semence. Un appel SOS sauvegarde a été lancé auprès du groupe des maraîchers bio de Dordogne et au moins 5 d’entre eux se sont portés volontaires pour multiplier des petites quantités de variétés de maïs en danger. Un grand merci à eux ! On note aussi une évolution intéressante dans le profil des demandeurs de semences qui cherchent de plus en plus des variétés de maïs destinées à l’alimentation humaine (polenta, farine, maïs doux).
